Energia
... sa stala existenčnou záležitosťou. Za životný štandard väčšina ľudí považuje teplý byt s televízorom, chladničkou, práčkou, mikrovlnkou, práčkou,... aj auto, prípadne dve. S rastúcou životnou úrovňou stúpa spotreba energie aj jej cena. Zvýšená výroba energie poškodzuje životné prostredie, čím ohrozuje ďalšiu existenciu ľudstva a života. Preto okrem hľadania a využívania čistých zdrojov energie (slnko, voda, vzduch) je potrebné využívať ju čo najefektívnejšie.
V súčasnosti skoro všetka energia, ktorú používame v domácnostiach a priemysle, pochádza z fosílnych palív. Stále používame obrovské množstvo uhlia, ropy a zemného plynu, ale zásoby týchto fosílnych palív nebudú trvať večne.
Fosílne palivá
Najbežnejšie používané palivá sú uhlie, ropa a zemný plyn. Nazývame ich fosílne palivá, pretože vznikli zo zvyškov odumretých zvierat a rastlín. Najväčšie zásoby sa nachádzajú v politicky i ekonomicky nestabilných regiónoch (čo podľa mnohých analytikov nie je náhoda). Zásoby ropy a plynu v Severnom mori sa už pomaly míňajú, vrchol produkcie majú za sebou. Európska únia je tak závislá od dovozu spoza hraníc. Ropa - 45% dovozu ropy pochádza z Blízkeho východu (1barel=159 l), do roku 2030 bude musieť byť dovozom pokrývaných 90% spotreby ropy Zemný plyn Uhlie - v roku 2030 bude do EÚ dovážaných 66% spotrebovávaného uhlia (pozn.100t uhlia vyrobí energiu ako1 kg uránu).
Ako vznikajú fosílne palivá?
Keď rastliny a živočíchy zahynú, úplne sa rozložia. Počas tohto procesu zlúčeniny uhlíka, vodíka a kyslíka v rozkladajúcom sa materiáli reagujú so vzdušným kyslíkom. Produktami sú oxid uhličitý a voda. Niekedy rastliny a živočíchy nemôžu reagovať s kyslíkom, keď uhynú. V takomto prípade sa zlúčeniny uhlíka v rozkladajúcom sa materiáli premieňajú na energeticky bohaté látky ako uhlie a ropu. Pred 300 miliónmi rokov bola Zem pokrytá lesmi a moriami, ktoré boli plné drobných organizmov. Keď niektorá z týchto živých bytostí uhynula, bola prikrytá bahnom a chránená pred oxidáciou. Počas miliónov rokov boli tieto nánosy baktériami premenené a stlačené vrstvami zeme a mora nad nimi. Uhlie vzniklo hlavne z rastlín, ktoré rástli na zemi. Ropa a zemný plyn vznikli predovšetkým z rastlín a zvierat, ktoré žili v mori.
